두 글자짜리 주소가 1026억 원이 됐어요

2026년 초, 인터넷이 잠깐 술렁였어요.

ai.com 이라는 도메인이 7,000만 달러, 우리 돈으로 약 1026억 원에 팔렸거든요. 역대 공개된 도메인 거래 중 가장 높은 금액이에요. 그것도 전액 암호화폐로요.

처음 이 도메인이 등록된 건 1993년이에요. 당시엔 도메인 등록 자체가 무료였어요. 공짜로 등록된 두 글자짜리 주소가 32년 후에 1026억 원이 된 거죠.

ai.com은 어떻게 여기까지 왔을까요?

1993년, ai.com은 미국의 한 회사가 등록했어요. 당시에는 도메인이 지금처럼 중요하지 않았고, 등록 비용도 없었어요.

그 후 여러 주인을 거쳤고, 2021년에 말레이시아 개발자 Arsyan Ismail이 1,100만 달러(약 150억 원)에 사들였어요. 그때만 해도 엄청난 금액이었죠.

그런데 ChatGPT가 등장하면서 AI 붐이 시작됐어요. 한동안 ai.com에 접속하면 ChatGPT로 연결됐는데, 많은 사람들이 OpenAI가 이 도메인을 소유했다고 오해할 정도였어요. 실제로는 그냥 트래픽 연결 계약이었지만요.

2025년 4월, Crypto.com의 창업자 Kris Marszalek이 1026억 원에 인수하면서 역대 최고가 기록을 세웠어요. 슈퍼볼 광고까지 찍어가며 AI 에이전트 플랫폼으로 론칭했는데, 서비스 첫날 서버가 터지면서 조금 아쉬운 시작을 했어요.

프리미엄 도메인이 뭔가요?

일반 도메인과 프리미엄 도메인의 차이는 간단해요.

mybrand.kr 같은 일반 도메인은 아직 아무도 등록 안 한 이름을 연간 1~2만 원에 새로 등록하는 거예요.

프리미엄 도메인은 다르게 이미 누군가 등록해 두었는데, 짧고 기억하기 쉬우며 특정 카테고리를 대표하는 도메인이에요. ai.com, car.com, voice.com 같은 것들이죠.

세상에 딱 하나밖에 없다는 게 핵심이에요. 만들 수도, 복제할 수도 없어요.

역대 비싸게 팔린 도메인들

왜 이렇게 비싸게 사는 걸까요?

Kris Marszalek은 이렇게 말했어요.

"AI 공간에서 이 접점을 갖고 싶다. 그렇지 않으면 우리 서비스는 그냥 일반 상품처럼 보이게 된다."

그가 전에 한 번 써먹은 전략이기도 해요. 2018년에 crypto.com을 1,000만 달러에 사들이고, 지금은 전 세계 1억 5,000만 명이 쓰는 거래소로 키웠거든요. 도메인 하나가 브랜드 자체가 될 수 있다는 걸 직접 증명한 셈이에요.

근데 정말 가치가 있을까요?

회의적인 시각도 있어요.

슈퍼볼 광고를 대대적으로 했지만, 서비스 첫날 서버가 터졌고 가입 시 신용카드 정보를 요구해 "AI 버블의 절정"이라는 비판을 받았어요.

역사적 선례도 있어요. voice.com은 2019년에 300억 원에 팔렸지만 그 위에 만든 서비스는 결국 실패했어요. 좋은 도메인이 성공을 보장하지는 않거든요.

결국 770억 원짜리 도메인이 제 값을 할지는 ai.com 위에 어떤 서비스를 만드냐에 달려 있어요.

우리에게 주는 교훈

1026억 원까지는 아니더라도, 좋은 도메인을 미리 잡아두는 건 누구에게나 의미 있어요.

AI 관련 도메인은 이미 빠르게 소진되고 있어요. 내 브랜드와 딱 맞는 도메인을 나중에 사려고 하면 훨씬 비싼 값을 치러야 할 수 있어요.

연간 만 원 남짓의 투자로 내 브랜드의 자리를 지금 잡아둘 수 있어요.

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